Stilprägend für das Ensemble der Eremitage Waghäusel war das westlich von Paris gelegene Jagdschloss “Marly-le-Roi”, eine Schöpfung des französischen “Sonnen­königs” Ludwig XIV.

HISTORIE  Den Grundstein zur unweit seiner Bruchsaler Resi­denz gelegenen Eremitage in Waghäusel legte Damian Hugo Philipp von Schönborn-Buchheim, Fürstbischof von Speyer, im Jahre 1724. Das von Johann Michael Ludwig Rohrer geplante Ensemble umfasste acht Eremiten­pavillons rund um einen sechzehneckigen Zentralbau, überragt von einem Belvedere-Saal. Das neu geschaffene Refugium sollte den Speyerer Fürstbischöfen als Rückzugsort für religiöse Übungen sowie als Ort der Entspannung nach der Jagd dienen.

Bereits 1730 ließ von Schönborn anstelle der kleinen, einfachen Eremitenhäuschen durch Johann Balthasar Neumann vier zweistöckige Kavalierpavillons mit quadratischem Grundriss er­richten, die mit einer Ringmauer verbun­den waren. Der Hauptbau wurde 1747 unter Fürstbischof Franz Christoph von Hutten, ebenfalls durch Neumann, erweitert.

Nach der Auflösung des Hochstiftes Speyer im Jahre 1803 fiel dessen rechtsrheinischer Teil mit Waghäusel an den badischen Staat. Der letzte Speyerer Fürstbischof Philipp Franz Nepomuk Wilderich von Walderdorf behielt bis zu seinem Tod im Jahre 1810 ein Wohnrecht in den Schlössern Bruchsal und Waghäusel.

1837 kaufte die “Badische Gesellschaft für Zucker­fabri­ka­tion” die Schlossanlage vom badischen Staat und errichtete hier die bis 1995 bestehende Zuckerfabrik Waghäusel. Obwohl im Laufe der Jahre alle barocken Wirtschaftsgebäude abgebrochen wurden, blieb die Bausubstanz des historischen Zentrums weitgehend erhalten.

Im Jahre 1997 konnte die Stadt Waghäusel das denkmal­ge­schützte Ensemble erwerben.

Text aus Website:
1997 verkaufte die Südzucker AG das Zuckerfabrikgelände einschließlich der Eremitage an die Stadt Waghäusel, die über Jahre mit Zuschüssen des Landes Baden-Württemberg umfangreiche Sanierungsmaßnahmen an der denkmalgeschützten Schlossanlage durchführte. Zunächst wurden am Hauptbau Dächer, Fenster, Sockel, Verputz und Farbgebung erneuert. Im Jahr 2004 erhielt die Rotunde des Hauptbaus einen neuen, dem historischen Vorbild nachempfundenen Dachstuhl aus Stahl und Holz. Die seit dem Umbau in den 1920er Jahren zugeschütteten Teile des Kellers unter dem Eingangsbereich und Reste des von Balthasar Neumann konzipierten Treppenhauses wurden freigelegt. Im Bauschutt fanden sich dort noch Kacheln und Putzreste der Originalausstattung des 18. Jahrhunderts. Man entdeckte und sicherte die Reste des für die Zeit um 1750 überaus fortschrittlichen Kanalsystems. Teile des historischen Achsensystems der Anlage wurden durch Pflanzung von Baumalleen wiederhergestellt. Die Innensanierung des Hauptbaus dauerte von Mitte 2010 bis Ende 2013, dabei wurden historische Befunde freigelegt und konserviert. Seit Januar 2014 wird die Eremitage nach und nach der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die aus der französischen Sprache stammende Bezeichnung Eremitage (von ermitage “Einsiedelei”) wurde in der Höfischen Gartenkunst sowie für einsam gelegene Bauwerke und Orte verwendet, die dem „Rückzug ins Private“ dienten.